5 июля 1938 года по обвинению в шпионской связи с американцем был арестован 23–летний актер Георгий Жжёнов.
В 1937 году после нескольких небольших ролей выпускника Ленинградского театрального училища Жжёнова пригласили сниматься в фильме «Комсомольск». К тому времени уже был арестован и осужден на
7 лет «за антисоветскую деятельность и террористические настроения» его брат Борис, всех членов семьи выслали в Казахстан. Георгию все же позволили выехать на съемки в Комсомольск–н…а Амуре. Среди попутчиков в поезде был общительный американец. Артисты вели с ним беседы, курили американские сигареты. После возвращения Жжёнов всего дважды встречал его — на вокзале и на балете в Большом театре. Но этого было достаточно для ареста.
Артиста вынуждали признаться в том, что он был завербован американским дипломатом как человек, мстящий за судьбу брата, передавал сведения о морально–политических настроениях советских кинематографистов, а также об оборонной промышленности Ленинграда и строительстве Комсомольска–на–Амуре. Приговор Особого совещания — 5 лет лагерей на Колыме. Потом добавили еще 21 месяц. В победную весну 1945–го Георгия освободили.
Жжёнов работал в Магаданском театре, затем на Свердловской киностудии, а в 1949 году актера снова арестовали и сослали в Норильск. В Норильском Заполярном театре драмы судьба свела его с Иннокентием Смоктуновским, который после плена не имел права работать в 39 крупнейших городах страны (собственно поэтому, как мы помним из фильма "Москва слезам не верит", Смоктуновский "поздновато начинал" входить в профессию).
Реабилитировали Георгия Жжёнова после смерти Иосифа Сталина. В 40 лет актер все начал с нуля. А о своем прошлом начал рассказывать только в самом конце 80-х. Например, в "Саночках" :
"Самое выносливое существо на свете — человек! Чего только ему не приходилось преодолевать: голод, холод, болезни, одиночество!.. Зверь гибнет — человек живет! Какие только испытания на прочность не выпадали на долю русского человека! Рабство, нашествия, стихийные бедствия, эпидемии, войны… В руках каких только политических авантюристов не побывал русский человек! Вся история народа российского есть бесконечная борьба за жизнь, за выживание…"